Op deze plek konden door de aanwezigheid van Shell begin Tweede Wereldoorlog de hoogste vlammen en grootste rookwolken uit de geschiedenis van Amsterdam ontstaan. Kort na de Duitse inval van 10 mei 1940 werd hier, in opdracht van de Engelsen, de olievoorraad in brand gestoken. De Engelse oorlogsschepen legden aan voor de kade van het IJ. Als eerste moesten de olietanks eraan geloven.

Onderzoek in vlammen op

Dankzij een noordoostenwind blijft het lab van Shell van de vuurzee gespaard. Wel werpen Shell-medewerkers rapporten met belangrijk onderzoek in de vlammen. Deze bevatten strategische kennis waar de Duitsers hun voordeel mee hadden kunnen doen. Net op tijd, want nog tijdens de brand doorzoeken de Duitsers de gebouwen. Tot ver buiten Amsterdam zijn zwarte rookwolken te zien. Dagenlang is de stad verduisterd, en nog lang bleef de grijze waas en brandlucht hangen.