Amsterdamse baby’s kwamen niet van de ooievaar, maar van de Kinderboom. Vroeg een kind: ‘Waar kom ik vandaan?’ Dan was vanaf 1400 het antwoord: ‘Geplukt in de Volewijck.’ Die boom zou hier dus wortel hebben geschoten, op het galgenveld vol doden. Was een bevalling goed gegaan, de baby succesvol geplukt, dan zei men: ‘het Volewijcksche schuitje is weer thuisgebracht’.

Schuld & onschuld

De Kinderboom was beroemd. Hij stond zelfs op een prent die veel Amsterdammers tussen de vijftiende en de negentiende eeuw aan de muur hadden hangen. Maar de boom was meer dan een volksverhaaltje om aan kinderen te verkopen. Het had een boodschap. De boom hing vol onschuldige zieltjes. Het galgenveld ernaast vol dode misdadigers. De Kinderboom was een symbool voor de onschuld versus het kwaad. Het herinnerde de stadsinwoners eraan een goed leven te leiden.